Em 1989, comprou a marca DM9, nome que até então batizava a agência nascida em Salvador, com o objetivo de transformá-la, a partir de São Paulo, em uma empresa de atuação nacional. A agência protagonizou rápido crescimento, chamando a atenção do mercado internacional e, em 1997, associou-se à DDB, tornando-se DM9DDB.
Em 2000, concluiu a venda da DM9 à rede internacional DDB Worldwide e deixou o mercado publicitário para fundar o primeiro portal de internet gratuito do País, o iG, até hoje um dos maiores do Brasil.
Em 2002, quando terminou a quarentena determinada pelo contrato de venda da DM9, decidiu retornar a seu mercado de origem, mas, desta vez, para fundar a agência África e um grupo de comunicação – a exemplo de outras grandes multinacionais. Para fundar o grupo, voltou a reunir os mesmos sócios de sua primeira empreitada, João Augusto Valente e o Banco Icatu. Em 2007, outros dois sócios entrariam para o Grupo abc: o Gávea Investimentos e Sergio Valente (hoje presidente da DM9DDB). Um dos anunciantes mais premiados no mundo, ele é o único brasileiro selecionado pela Advertising Age como um dos melhores anunciantes do século 20. Em junho de 2010, o Financial Times publicou uma reportagem que aponta Nizan como um dos cinco brasileiros mais influentes. A matéria fala um pouco da história de cada um desses empresários/executivos e, no caso de Guanaes, destaca o seu papel como embaixador do País. Em 2010, recebeu mais um prêmio: a revista PODER, em parceria com The Americas Business Council Foundation (ABC), concedeu a Guanaes o “Poder ABC Business Award” por sua visão empreendedora.
Em 2011, Guanaes foi incluído pela revista Fast Company na lista dos 100 empresários mais criativos do mundo em 2011.
Atualmente, Nizan Guanaes mantém uma coluna quinzenal no jornal “Folha de S. Paulo”. Por mais de 20 anos Nizan tem dedicado grande parte de seu tempo a causas sociais, principalmente relacionados ao empreendedorismo, educação e preservação do patrimônio cultural do Brasil.
Em 2011, Nizan Guanaes foi nomeado Embaixador da Boa Vontade da UNESCO, dando continuidade ao trabalho que ele e o Grupo abc desenvolvem através de iniciativas de responsabilidade social no Brasil e no mundo, como a parcerias com escolas no Brasil e com a Clinton Foundation/CGI. Também é um membro ativo da Endeavor e presidente da Associação de Empreendedores Amigos da UNESCO no Brasil. Em abril de 2011, Nizan e Grupo abc lançaram a XYZ Live, unindo melhores talentos no setor de entretenimento e conteúdo. Atualmente, Nizan Guanaes se concentra na expansão do seu grupo por meio de aquisições de agências, tanto no exterior, quanto no território brasileiro. O ano de 2011, por exemplo, foi marcado pela abertura do escritório da Africa, em Nova York, e pela aquisição da Morya Brasil, a agência de publicidade mais antiga em atividade no País.
Realiza Palestras em Eventos tratando de temas com foco em Propaganda e Marketing, Interatividade, Empreendedorismo, Criatividade de Resultado. Caso seja necessário adaptamos a Palestra e adequamos ao briefing do cliente.